sábado, 30 de diciembre de 2017

Ohakune - Hapuawhenua

En Febrero de 2017 visité la isla norte de Nueva Zelanda. Otro día escribiré con más detalle sobre la experiencia de este viaje. Hoy voy a concentrarme en uno de los paseos que di por allí.
En el centro de la isla norte se encuentra el parque nacional de Tongariro que alberga tres volcanes activos rodeados de desiertos, bosques y lagos. En el límite sur del parque, justo donde comienza a levantarse el imponente perfil del monte Ruapehu (2797 metros) se encuentra la localidad de Ohakune (600 metros).
Una antigua calzada de carretas llamada precisamente "Old Coach Road" parte de Ohakune hacia el norte y comienza a ascender con una suave pendiente. Al principio el camino marca el límite del bosque, pero más adelante se adentra en él. Antes de hacerlo, cuando ya se ha ganado algo de altitud, se puede observar un fantástico paisaje de praderas y colinas hacia el sudoeste.
Dentro del bosque, el camino se encuentra con el eje ferroviario norte-sur de la isla, que conecta las dos principales ciudades neozelandesas, Auckland y Wellington. El trazado del ferrocarril ha sufrido algunos cambios con el tiempo, y como resultado existe un túnel abandonado y el centenario viaducto de Hapuawhenua, el desuso desde hace 30 años. Para llegar hasta el viaducto hay que abandonar la pista y adentrarse aún más por el bosque por una senda que finalmente llega a uno de los extremos del viaducto y permite recorrerlo a pie.






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domingo, 10 de diciembre de 2017

Springwood - Faulconbridge (via Perch Ponds)

Springwood y Faulconbridge son dos localidades en la línea de ferrocarril de las Blue Mountains. Desde la estación de Springwood una senda parte hacia el sur y gradualmente desciende al valle siguiendo el arroyo Magdala. Tras 4 kilómetros cruzando el arroyo de un lado para otro y pasando junto a pequeñas cascadas se llega a una intersección llamada Perch Ponds. Aquí se puede girar hacia el este para hacer un circuito de 4 kilómetros para visitar un mirador llamado Martin Lookout. El mirador está en la cima del valle, lo que obliga a un rápido ascenso (y descenso) de 200 metros por la ladera.
Una vez se ha completado el circuito del mirador, desde Perch Ponds se toma una senda llamada Victory Track que remonta primero el río Glenbrook y luego el arroyo de Sassafras. A lo largo de esta senda hay varias opciones para salir del valle hacia el norte y regresar a Springwood, pero si se continua por la senda durante 6 kilómetros se asciende gradualmente y se llega a la estación de Faulconbridge.
Esta es una ruta ideal para el verano, ya que transcurre enteramente en la espesura del bosque, a la sombra de la vegetación y con algunos refugios rocosos. En cambio no parece una buena opción para días lluviosos ya que la senda cruza ríos y arroyos en múltiples ocasiones, lo que obliga a saltar de roca en roca y puede ser imposible cuando el agua esté alta.





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domingo, 3 de diciembre de 2017

Carlingford - Parramata River (via Ponds Walk)

Carlingford es un suburbio situado a 20 kilómetros al noroeste del centro de Sydney. Un pequeño ramal conecta este lugar con la red principal de ferrocarriles de la ciudad. Cerca de la estación terminal de este ramal se encuentra el parque de Galaringi, punto de partida de una ruta llamada "The Ponds Walk". Esta ruta demuestra cómo con un poquito de inversión los ayuntamientos pueden transformar una zona en principio no muy atractiva en un agradable paseo para los vecinos y visitantes.

El camino está perfectamente señalizado y la senda está despejada de maleza. Recorre una serie de parques suburbanos y zonas boscosas acompañando al arroyo Ponds en su descenso. Las charcas a las que alude el nombre del río y la senda debieron desaparecer hace muchos años con el desarrollo urbanístico, pero aún así es posible observar abundantes aves y reptiles. Tras unos 7 kilómetros de suave descenso atravesando la parte de atrás de los barrios residenciales, el camino termina en una zona industrial. Un par de kilómetros adicionales a través de un polígono industrial permiten llegar a la desembocadura del arroyo en el Parramatta River, donde se enlaza con una amplia red de pistas ciclistas y se puede tomar el ferry.



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