Cherrybrook - Parramatta

Hace unas semanas aproveché la nueva línea de Metro para hacer una ruta desde Cherrybrook hacia el Norte. Hoy volví a Cherrybrook, pero para hacer una ruta hacia el Sur. Partiendo desde la estación, en apenas un momento se llega al bosque de Cumberland, una pequeña reserva forestal con varias sendas y atracciones. Allí nace el arroyo de Darling Mills, cuyo descenso se acompaña durante los siguientes 10 kilómetros. Salvo algún corto tramo por calles suburbanas rodeadas de lujosas mansiones, la mayor parte del recorrido atraviesa un espeso bosque que permite olvidarse de que estamos en plena area metropolitana.

La primera mitad de la ruta transcurre por una cómoda pista forestal, que más adelante se convierte en una senda más estrecha pero bien señalizada. El valle se va cerrando poco a poco, mostrando paredes rocosas a ambos lados. En ese lugar se encuentra una presa de contención de riadas, que consiste en un gran muro de hormigón atravesado por un túnel en la base. Unos kilómetros más abajo el camino se desvía hacia el Este para cambiar al valle contiguo y llegar a Parramatta Lake. Desde allí se continua por calles, atravesando las obras del futuro tranvía, la histórica factoría femenina construida en 1818 y donde las prisioneras de la colonia tejían lana, y el hospital de Cumberland. Un puente cruza el río Parramatta para llegar a los hermosos jardines Wistaria, donde hay una impresionante colonia de Flying Foxes que ya mencioné hace un tiempo. Tras atravesar el parque de Parramatta se llega al centro urbano y la estación de ferrocarril.

Linden - Hazelbrook (via Woodford Lake)

Linden es la localidad más pequeña de las Blue Mountains. Desde su apeadero, una calle sale hacia el Norte y recorre unos tres kilómetros, pasando junto a un pequeño observatorio y unas instalaciones de bombeo de agua. Cuando se acaba la pista forestal hay que bajar por un corto pero empinado camino acompañando a un acueducto. Al fondo del valle se encuentra una presa que forma el Woodford Lake.

En esta zona hay un laberinto de pistas forestales. Una de ellas sigue la orilla Oeste del embalse. Más allá de la cola del embalse hay unas intersecciones. Aunque mi destino (Hazelbrook) se encuentra más hacia el Oeste, tomé el camino que sale hacia el Este para hacer un circuito. Tras ascender 100 metros y recorrer una cómoda pista se llega a otra intersección, esta vez con una senda con el bonito nombre de "Transit of Venus" (está claro que a los habitantes de esta zona les apasiona la Astronomía).

Primero recorrí 300 metros de la senda en dirección Sur para visitar la primera cascada del día, Mabel Falls. Luego regresé sobre mis pasos para visitar otras dos cascadas: Edith Falls y Hazel Falls. La senda "Transit of Venus" es corta pero hermosa en su travesía por el bosque junto a los arroyos.

Tras cerrar el circuito por la pista forestal, tomé otra senda que asciende rápidamente por la ladera y abandona el valle del embalse. Tras coronar la cresta, se toma otra senda que desciende al siguiente valle. Allí se pueden visitar tres cascadas más, todas ellas con forma de herradura. Se llaman Burgess Falls, Oakland Falls y Horseshoe Falls. El camino que las une recorre un precioso bosque, y desemboca en las calles de Hazelbrook, desde donde se toma el tren para regresar.