Matrimonio homosexual

Ayer se celebraron elecciones locales en algunos municipios, pero la atención de los australianos está puesta en otra "votación" que parece que finalmente se va a celebrar en las próximas semanas.

Hace un año ya hablé de las intenciones del gobierno australiano de convocar un plebiscito para cambiar la ley y permitir el matrimonio de parejas del mismo sexo, que actualmente es ilegal en Australia. Las cosas no han hecho sino complicarse desde entonces.

En 2012, el Parlamento y el Senado australiano rechazaron una reforma legal para permitir las uniones homosexuales, con un resultado abrumadamente negativo en ambas cámaras (los votos negativos doblaron a los positivos). De haberse aprobado entonces, Australia hubiera sido el duodécimo país en proclamar la igualdad de derechos de sus ciudadanos. Recordemos que España fue el tercer país, en 2005. Desde entonces, hasta 21 iniciativas legislativas han fracasado en Australia.

Sin embargo, cuando se pregunta a los parlamentarios y senadores sobre su posición en este asunto, existe una clara mayoría en ambas cámaras de miembros que públicamente apoyan el cambio legal (fuente: Wikipedia, que además señala con asteriscos a quienes ahora dicen estar a favor pero votaron en contra en 2012). Tanto el Primer Ministro como el líder de la oposición dicen estar a favor (en el caso del PM, de manera más tímida, mientras que el líder de la oposición acude a manifestaciones). Y según las encuestas, más del 60% de la población australiana también están a favor.

En estas circunstancias, ¿cómo es posible que la legislación se encuentre atascada? Por razones difíciles de entender, el parlamento resulta incapaz de aprobar el cambio de la ley. En un intento de desbloquear la situación (o quizás de quitarse el muerto de encima), la coalición conservadora actualmente en el gobierno prometió convocar un referéndum. La oposición laborista y las asociaciones civiles a favor del matrimonio homosexual se opusieron, como ya expliqué en el blog anteriormente, y la iniciativa fracasó en el Senado. Así que el gobierno ha decidido ejecutar un surrealista plan B, que consiste en pedir a la ABS (equivalente al INE en España) que realice una encuesta postal a todo el electorado. La participación en esta encuesta es voluntaria, a diferencia de las elecciones donde la participación es obligatoria. Y además el resultado es no vinculante. Para poder participar hay que registrarse previamente.

El despropósito es de gran magnitud. Para empezar, se calcula que el coste directo de hacer la encuesta será de 120 millones de dólares de dudosa procedencia, ya que no hay ninguna ley sobre el particular ni tampoco el parlamento ha aprobado una partida presupuestaria para ello. Este ha sido uno de los principales argumentos utilizados en un recurso en el Tribunal Supremo para tratar de detener la consulta. El alto tribunal desestimó el recurso esta semana, y las papeletas comenzarán a enviarse la próxima semana.

Los partidarios del sí y del no ya han comenzado a hacer campaña. En el lado del sí, la clave parece estar en conseguir movilizar a la ciudadanía y hacer valer la considerable ventaja que tiene el sí en las encuestas. En el lado del no, la campaña ha comenzado con un anuncio de televisión firmado por la "Coalición por el Matrimonio", un grupo equivalente al Foro de la Familia tras el que está el ultraconservador Australian Christian Lobby. El spot contiene declaraciones de madres horrorizadas porque "la escuela podría permitir a mi hijo ir con un vestido", a lo que otra madre añade que en los países que ya han aprobado el matrimonio homosexual, esta práctica se convierte en "obligatoria". Afortunadamente vivimos en la era de los memes de internet, que ya se han encargado de ridiculizar esta farsa. Ninguna agencia de publicidad ha querido responsabilizarse del anuncio.

También han intervenido en campaña algunos ex Primer Ministros también ultraconservadores, como el seminarista Tony Abbot o John Howard. Este último ha querido dar una estocada al matrimonio homosexual diciendo que su aprobación violaría la libertad religiosa de los floristas. El argumento contiene tantas falacias que produce vergüenza ajena y no merece más análisis.

Afortunadamente la sociedad australiana parece ajena a la deriva de los ultras. Las encuentras indican que la mayoría apoya el matrimonio homosexual, incluso dentro del segmento de los que se consideran religiosos. Es más, el apoyo es especialmente elevado entre los que manifiestan ser católicos. Varios líderes cristianos y de otras religiones están apoyando públicamente el voto a favor y califican de "abominable" el spot de la autoproclamada "Coalición por el Matrimonio".

La aparición de este tipo de mensajes de desinformación, cuando no directamente de odio y crispación, es precisamente uno de los argumentos de quienes se han opuesto repetidamente a la celebración de un referéndum. Conviene recordar que esta encuesta es no vinculante. Los partidos políticos no han sido capaces de explicar cómo van a manejar el resultado que se conocerá en Noviembre. Se supone que si la encuesta da la victoria al no, los políticos podrán aparcar sin remordimientos el debate en sede parlamentaria durante unos cuantos años más. Si el resultado de la encuesta fuese afirmativo, entonces los políticos se sentirán legitimados para debatir una ley (cuyo borrador aún no se conoce) en el Parlamento. El problema es que para eso no hace falta despilfarrar 120 millones de dólares. Sus señorías en el Parlamento y el Senado están allí precisamente para eso, para debatir y aprobar leyes y para agilizar la toma de decisiones. Ese es el mandato que recibieron en las últimas elecciones hace apenas un año. Si sus señorías creen que necesitan consultar a la ciudadanía para comenzar a debatir si todos los ciudadanos deberían tener los mismos derechos, entonces ¿cuál piensan que es su trabajo?

Waterfall - Audley (via Carrigton Drive y Uloola Track)

Esta ruta circular de 27 kilómetros recorre la parte central del Royal National Park. Comenzando en Waterfall la senda desciende hacia el rio Hacking. Normalmente cruzar el rio requiere mojarse, pero debido a la escasez de lluvias en esta ocasión se podía cruzar saltando de piedra en piedra. Otra senda rodea una colina atravesando un bosque hasta llegar a un aparcamiento. Este es el punto de comienzo de una pista de 10 kilómetros llamada Lady Carrington Drive que acompaña al Hacking hasta Audley. Esta pista es ancha, sombría y está en excelente condición para ir con bicicleta. Audley es un preciosa área recreativa. Tras cruzar el rio (por un puente), la senda se vuelve a estrechar y asciende rápidamente hasta regresar a la cresta de la loma, iniciando ya el camino de regreso.

No hice muchas fotos porque la vegetación es tan espesa que durante prácticamente todo el recorrido la visibilidad es de apenas unos metros.

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Pyrmont - Watsons Bay - Bondi

Este es un paseo urbano que comienza cruzando el corazón de la ciudad, el CBD, en sentido oeste-este. En esta dirección, el CBD es muy estrecho, y en apenas unos minutos se llega desde el Pyrmont hasta The Domain, atravesando el Pyrmont Bridge y también el parque central llamado Hyde Park. El siguiente barrio tiene el sonoro nombre de Wooloomooloo (8 'oes' en la misma palabra, ahi queda eso). Después se suceden varias bahías: Rushcutters Bay, Double Bay and Rose Bay. Aquí se abandona el asfalto y se continua por una pasarela de madera a través de varios parques y playas con estupendas vistas del puerto. En Vaucluse se vuelve a callejear por barrios de casas opulentas y se cruza la playa de Parsley a través de un puente colgante sobre el agua. Enseguida se llega a Watsons Bay, un lugar con vistas de postal. En lugar de continuar para rodear el South Head, subí hasta The Gap, un acantilado sobre el océano, y punto de comienzo de la ruta costera que desciende hasta Bondi y que ya describí anteriormente (aunque en sentido contrario). Desde los acantilados de esta ruta pude contemplar varias ballenas muy cerca de la costa. Un largo pero bonito paseo, aunque en esta ocasión algo deslucido por la intensa humareda de las quemas preventivas.

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Meadowbank - Parramatta

Este paseo es una continuación del anterior, y consiste en remontar el rio Parramatta hasta la localidad de Parramatta, donde deja de ser navegable. La ruta es completamente llana y está perfectamente acondicionada como pista peatonal y ciclista. Atraviesa varios parques, un campus universitario, zonas residenciales y una zona industrial, pero gracias a unas pasarelas de reciente construcción, el camino es muy cómodo y seguro.

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Dulwich Hill - Olympic Park (via Cooks River)

Otro paseo invernal sin salir del área metropolitana. Comenzando desde la estación de Dulwich Hill, la primera parte del recorrido remonta el río Cooks siguiendo una pista ciclista. Por desgracia, este río completamente canalizado sigue siendo una vergüenza medioambiental. Resulta lamentable que las aguas y orillas del Cooks estén llenas de plásticos y otros residuos.

Tras varios kilómetros atravesando parques, el camino llega a una zona más industrial, y tras ella se abandona el Cooks, ya convertido en un simple arroyo. Tras callejear por una zona residencial en Strathfield y Homebush, se llega a otro canal, el Powells Creek. Siguiéndolo se llega al Bicentennial Park, y después a la localidad de Rhodes. Allí han construido un nuevo puente semi-peatonal para cruzar hasta Wentworth Point, donde se ubicaba la villa olímpica del año 2000. El barrio está siendo renovado con nuevas torres de apartamentos. Allí se encuentra también el muelle del ferry fluvial del Parramatta para volver a la ciudad.

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Dee Why - Manly (via Narrabeen)

La ruta costera entre Dee Why y Manly es una de mis favoritas. Recientemente volví a recorrerla, pero esta vez añadí un prólogo que me llevó por una pista peatonal que sale de Dee Why, recorre varios parques y llega a la orilla sur de la laguna de Narrabeen. Desde allí me dirigí a la playa para bordear el Long Reef, un pequeño tramo del "Bloody Long Walk" (desde Palm Beach a Manly) que me había quedado pendiente en anteriores excursiones. Una vez superadas las plataformas rocosas del Long Reef se alcanza la playa de Dee Why, y desde allí continué con el ya clásico paseo hasta Manly. Esta variante del recorrido es más larga, pero de gran belleza y permite recorrer distintos tipos de paisaje.

Siguiendo las sugerencias recibidas en entradas anteriores de este blog, voy a experimentar con Wikiloc para incluir un mapa de las rutas. A ver qué tal funciona:

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Lindfield - Roseville via Two Creeks Track

Esta ruta comienza en la estación de Lindfield. Tras unos pocos minutos callejeando por el suburbio se abandona el asfalto y de pronto uno se encuentra en la oscuridad de un bosque húmedo con musgo y el suelo cubierto de hojas. Es el comienzo de la senda Two Creeks, en un parque cuyo nombre parece puesto por Disney: Seven Little Australians. A continuación se cruza por un estrecho túnel por debajo de una autopista, solo practicable con tiempo seco. Tras el túnel, el camino se convierte en una pista, aunque vuelve a convertirse en una simple senda al llegar al Middle Harbour, uno de los brazos de agua del puerto de Sydney. La desembocadura del arroyo Moore permite acercarse a las rocas y observar el área recreativa de Davidson Park en la otra orilla. Antes de remontar el arroyo Moore para ascender hacia Roseville, merece la pena continuar un poco más por la senda junto a la orilla, que tras pasar por debajo del puente de Roseville llega a una espectacular área recreativa llamada Echo Point. En resumen, un paseo muy agradable y menos de media hora del centro.