Farewell, monorraíl

Sydney tiene una línea de monorraíl, aunque por poco tiempo. Se inauguró en 1988, y será desmantelada dentro de apenas 2 meses. Pese al aspecto futurista de este medio de transporte, a Sydney le ha llevado 25 años darse cuenta de la nula utilidad práctica de esta línea. Su precio (5 dólares por viaje), la escasa distancia entre estaciones, su ridícula capacidad (unas 40 personas por tren), su recorrido circular que dura 12 minutos y que no lleva a ninguna parte, y el hecho de que circule sólo en un sentido conspiran para hacerlo ineficiente como transporte público. Sólo los turistas encuentran algún interés en subirse al monorraíl. De hecho, su supervivencia hasta ahora sólo se explica desde esa perspectiva: por 5 dólares, el monorraíl te ofrece "sobrevolar" las calles comerciales del centro, y del espectacular Darling Harbour, con la ventaja de tener asientos, aire acondicionado y poder permanecer dentro del vagón recorriendo el bucle durante todo el día, si no tienes nada mejor que hacer.

Desde que se anunció su jubilación, el monorraíl pasea decorado con carteles de despedida ("Farewell, Sydney"), tratando quizás de hacerse un hueco en la memoria de la ciudad como uno de sus símbolos. También es un guiño para que los habitantes suban a dar un último viaje. Eso es lo que he hecho yo hoy: viajar en el monorraíl sólo por el hecho de poder contar la experiencia.

Ahí van unas fotos de mi archivo personal, con el monorraíl cruzando una y otra vez el Puente de Pyrmont, lo cual puede hacer incluso cuando el puente giratorio está abierto. Por desgracia, las ventanas del monorraíl están sucias y rayadas, por lo que resulta difícil hacer fotos desde su interior.

Acuario

Esta mañana visité el Acuario de Sydney. Hace 8 meses que paso a diario por delante del acuario, pero todavía no había entrado. El precio de la entrada (38 dólares) tampoco invita, la verdad.

Una vez visitado, puedo decir que el acuario no es muy grande, y no creo que esté entre los más espectaculares del mundo. No puedo compararlo con el Acuario de Gijón porque no he visitado este último. En cualquier caso, es fascinante tener esta ventana al mundo submarino, y poder caminar entre tiburones (convenientemente resguardado tras un grueso vidrio, por supuesto). Por fin pude ver bien al escurridizo platypus, y también disfruté del colorido ecosistema de la barrera de coral y de los fieros tiburones nadando a mi alrededor.

Jardines de Auburn

Aprovechando que hoy era un "bank holiday" (día no laborable), me fui con unos amigos a visitar los jardines de Auburn, un suburbio de Sydney a unos 20 minutos en tren desde el centro. Allí hay un Jardín Japonés, un mini-zoológico, un pequeño aviario y unos jardines botánicos, entre otras cosas. Tras la visita, y aprovechando que Auburn es el "barrio turco" de Sydney, fuimos a probar algunas especialidades, y después unos deliciosos postres turcos.

Día de ANZAC

Hoy fue un día no laborable en Australia. Se celebró el ANZAC Day, que es el día de las fuerzas armadas y de los veteranos. ANZAC es el acrónimo de "Australian and New Zealand Army Corps", ya que la celebración es conjunta en ambos países. La fecha conmemora una batalla muy lejos de la patria. Lo resumo: australianos y neozelandeses se alinearon con los ingleses en la Primera Guerra Mundial, y mandaron a sus soldados a combatir en Europa. Poco adaptados a los rigores del invierno centroeuropeo, les destinaron al Mediterráneo. El 25 de Abril de 1915 tuvieron su bautizo de fuego en el desembarco de Gallipoli, una estratégica península cercana a Costantinopla (actual Estambul). Pero allí estaba el Imperio Otomano, al que no le pareció bien que viesen a conquistar su capital. Tras 8 meses de dura batalla y después de 10.000 muertos en las filas de los ANZAC, los supervivientes volvieron a embarcar y se retiraron hacia Egipto.

Para los australianos y neozelandeses, aquel desembarco en ultramar y posterior tragedia fue un punto de inflexión en su historia militar y la formación de su sentimiento patriótico. Desde entonces, cada 25 de Abril homenajean a sus caídos. Hoy hubo un desfile por el centro de Sydney, así como una exhibición aérea. También se celebraron servicios y ofrendas florales en otros lugares de la ciudad, que por supuesto, estaba decorada con símbolos nacionales.

Hay otras tradiciones asociadas al día de ANZAC, como la de comer unas galletas que, al parecer, son como las que comían los soldados de la Primera Guerra Mundial. Otra curiosa tradición es el "two-up", un juego que consiste en apostar al resultado del lanzamiento de dos monedas, es decir, un "cara o cruz" con dos monedas a la vez. Dicen que era un juego popular entre los soldados. Lo más me llama la atención de este juego es que está prohibido en lugares públicos durante todo el año, excepto hoy, el día de ANZAC. Por ejemplo, encontré gente jugando y apostando en esta terraza de Darling Harbour (fijaros en los billetes en las manos de varios participantes).

AWS Summit

Hoy asistí al AWS Summit, un evento organizado por Amazon para presentar Amazon Web Services, es decir, su oferta de cloud computing. No voy a entrar en detalles para no perder a la audiencia menos técnica de este blog. Me concentraré en otros aspectos que todos podemos entender. Por ejemplo, el catering (pincheo) estaba bastante bueno, ya que el evento se celebró en el hotel Hilton. Por mera curiosidad, he mirado el precio de la habitación más barata y son 200 dólares/noche, una ganga para Sydney.

El aspecto negativo de la conferencia fue el overbooking. En alguna sesión tuve que quedarme de pie, puesto que la sala estaba llena. Asimismo, para poder realizar los talleres prácticos tuve que esperar casi una hora de cola.

La anécdota de la jornada sucedió durante el cocktail de despedida. De pronto, una persona se me acercó y me saludó por el nombre, dejándome estupefacto. Cuando le pregunté de qué nos conocíamos, respondió que se acordaba de mí por las charlas de AsturLinux que di en Oviedo hace más de 10 años. Naturalmente, mi orgullo subió hasta las nubes (atención al ingenioso juego de palabras en esta frase). Siempre es una satisfacción personal que le reconozcan a uno por algún mérito, pero más si cabe en una situación tan inverosímil, cuando han transcurrido 10 años de un encuentro al otro lado del mundo.

Jugando al Scalextric

Está a punto de cumplirse un año de mi primer contacto con Atlassian a través del European Roadshow, y la empresa no deja de sorprenderme. Los eventos de los viernes por la tarde siempre tienen algo nuevo: peleas de sumo, rodeos, videojuegos antiguos, concursos... Ayer tuvimos carreras de "slot cars", que en España conocemos como Scalextric. Competimos en un circuito gigante de 8 pistas, con tiempos cronometrados y monitor de tiempos, como en la F1. Unos "comisarios" ayudaban a volver a la pista a los coches más impetuosos, y en ocasiones se producían espectaculares colisiones múltiples. Como en otras ocasiones, algunos compañeros están acompañados de sus familias, por lo que hay varias generaciones jugando. También vi algún adulto dando mal ejemplo: pilotaba mientras bebía cerveza y usaba el móvil, ¡todo a la vez!

Por si queréis saber cómo quedé, en una de las carreras subí al podio. Contribuyó decisivamente mi acertada elección de neumáticos (escogí los que venían con el coche más rápido), y una brillante estrategia de paradas (no paré nunca, para no perder el tiempo).

Mercados en Pyrmont

Algunos barrios de Sydney celebran mercados callejeros con regularidad. Hace ya meses que conté mi visita a uno de los mercados/rastrillos más populares, el de Rozelle, que se celebra todos los fines de semana en el patio de una escuela y donde vendían había trastos viejos y ropa. Otro ejemplo: cuando visité las Blue Mountains, desayuné en el mercado agroganadero de Blackheath.

Tengo pendiente visitar otros mercados de la ciudad, como el de Glebe. Hoy salí de casa temprano para visitar el mercado agroganadero de mi propio barrio, Pyrmont, que todavía no conocía. Se celebra en un parque junto a la bahía, el primer sábado de cada mes, y sólo hasta las 11 de la mañana. La idea, según parece, es comprar el periódico, desayunar en alguno de los puestos y llevarse algo para preparar las siguientes comidas. En esta foto del parque de Pyrmont Bay se aprecian las casetas, y también el día gris y lluvioso que tuvimos hoy. Al fondo, una esquina del Casino, y el edificio de oficinas de Accenture y Google, donde inventaron Google Maps.

Ya que estaba en la calle, y tras dejar el Pyrmont Market, aproveché para pasarme por el Fish Market, muy cerquita de mi apartamento. Este mercado de pescado funciona como rula y venta minorista, además de tener varios restaurantes donde los ciudadanos de Sydney y los turistas vienen a comer el mejor y más fresco pescado y marisco de la ciudad (según dicen). En cierto modo me recuerda a una versión fea y urbana de Tazones, porque hay que decir que este edificio y su entorno no son lo más bonito de Sydney. Llama la atención que estos populares restaurantes están siempre ocupados, incluso por la mañana. Además, hay algunas tiendas "deli", frutería, panadería, etc. En una estantería encontré un recuerdo de Asturias:

Y en el mostrador de quesos, me sorprendió encontrar esta curiosidad leonesa:

El día después

Hace unos días describía el sacrificio que realicé en Marzo por una buena causa. Naturalmente, como me encanta el chocolate, el 1 de Abril me recompensé por mi buena acción.

Desayuno:

Comida (postre):

Merienda:

Cena (postre):