Pyrmont

Últimamente he desatendido un poco este blog, a la espera de volver a tener la oportunidad de hacer cosas interesantes y poder contarlas luego. Para interrumpir la carta de ajuste, hoy voy a escribir algunas líneas sobre el barrio donde vivo, Pyrmont. Perdón por el tópico.

Pyrmont está considerado un barrio del "inner-west", es decir, de los barrios céntricos del oeste. De hecho, está casi adyacente al CBD, separado tan sólo por la bahía de Darling Harbour, lo que es insignificante considerando la extensión total de la zona urbana hacia el oeste (unos 50 km desde el CBD hasta Penrith). Aunque no es una atracción turística de renombre, la visita a Pyrmont forma parte de muchos circuitos. Aquí se conservan algunas casas pintorescas, un entrañable cuartel de bomberos, y rincones hermosos con vistas al puerto y el skyline del CBD. Como principales lugares de interés se cuentan el Fish Market y el Casino, que atraen a muchos asiáticos.

Este barrio es de los más antiguos de Sydney. En 1799, poco después de la llegada de los europeos, todo este terreno fue vendido por un galón de ron. Rápidamente se convirtió en un importante centro minero, con tres canteras (Paradise, Purgatory and Hellhole) que suministraron la piedra con la que se construyeron los edificios más importantes del CBD. Estas canteras han dejado una cicatriz en forma de serpenteantes y verticales barrancos que hoy se encuentran completamente integrados dentro del tejido urbano, y que dan un aspecto muy singular a algunas calles y parques. Con la minería, también se desarrollaron las comunicaciones, como el ferrocarril y el puente de Pyrmont para llevar la piedra al centro. También llegaron la industria y el puerto. En torno al año 1900, Pyrmont era una de las zonas más dinámicas de la ciudad, pero también de las más degradadas. Varias centrales eléctricas proporcionaban energía al resto de Sydney.

Durante el siglo XX, Pyrmont decayó hasta quedar prácticamente deshabitado en torno a 1990, y sin actividad industrial. Sólo quedaban almacenes, tinglados, playas de vías y arqueología industrial. La ciudad hizo un esfuerzo para recuperar esta zona tan céntrica. Una de las centrales eléctricas fue derribada para dejar sitio al Casino. La otra central se convirtió en un museo de ciencia y tecnología. Las playas de vías fueron reemplazadas por centros comerciales, el museo marítimo y un tranvía. Los tinglados se transformaron en apartamentos de lujo y espacios para pequeñas empresas. Algunos almacenes y factorías también se reconvirtieron, dando nueva vida al barrio pero conservando sus señas históricas. Aquí tienen su sede Google, IBM, Nokia, Accenture, Vodafone y varios grupos de prensa, radio y televisión. La población se ha multiplicado por 15 en las últimas dos décadas. Según el censo, sólo el 35% son personas nacidas en Australia.

Aquí van las fotos de rigor, todas ellas de mi archivo. Para ser completamente justo, algunas fotos corresponden a calles en el límite entre Pyrmont y el barrio contiguo, Ultimo.